Bella, belle, belle comme le jour
Du haut de sept ans et de ses 550 kilos, Bella séduit chaque été les randonneurs explorant la Savoie grâce à ses beaux yeux naturellement cernés de noir. Comme les autres vaches de la race Tarine ou Tarentaise, elle porte également des cornes en formes de lyre dont les pointes s’assombrissent, une robe uniforme de couleur fauve et des sabots très noirs qui la protègent des méfaits du soleil. Son rôle de mascotte du Salon de l’Agriculture, elle le doit à sa beauté et à sa ligne, mais aussi à son calme à toute épreuve. Stéphane Tourt, son épouse Annick et son neveu Yoann, qui gèrent tous les trois le GAEC* de l’Edelweiss à Lanslebourg, sont formels : Bella, qui fait partie de leur cheptel de 46 vaches laitières, est si douce que quand elle broute dans les alpages, elle ne rechigne jamais à approcher les promeneurs.
Le goût des alpages
Car dès que les beaux jours arrivent, Bella vit dehors, en pleine montagne, avec le reste du troupeau : après être restée au chaud à l’étable entre octobre et avril, elle passe quelques semaines dans les prairies d’altitude moyenne afin de s’habituer au grand air, puis monte à plus de 2 000 mètres, jusqu’aux alpages du Col du Mont-Cenis : c’est la tradition ancestrale de la transhumance. Dans ces hauts pâturages entourés de paysages spectaculaires, Bella se repaît de la flore des prairies naturelles de montagne, dans un festin d’herbes et de fleurs particulièrement riche et varié. La traite a lieu deux fois par jour, à l’extérieur également, grâce à une machine à traire mobile. Son lait est alors descendu à la coopérative laitière pour être transformé en beaufort.
La Tarine ou Tarentaise, petite mais hardie !
Le lait des vaches de race Tarentaise ou Tarine est en effet utilisé pour confectionner six célèbres fromages régionaux : quatre AOP (beaufort, tome des Bauges, reblochon et abondance) et deux IGP (tomme et emmental de Savoie). D’ailleurs, si l’on dénombre 13 500 Tarentaises en France, 70 % d’entre elles se trouvent en Savoie. Ce n’est pas un hasard : ces petites vaches taillées pour la montagne sont, comme les les Abondances et les Montbéliardes, robustes, adaptées aux écarts de températures et agiles sur les terrains escarpés des Alpes. En plus de produire le lait qui permettra de fabriquer les célébrités de la tradition fromagère locale, elles jouent un rôle fondamental dans l’entretien des paysages et… des pistes de ski ! Le pâturage estival permet en effet à la neige de bien tenir au sol, en hiver, sur les mêmes prairies. Des qualités que Bella pourra dévoiler aux 600 à 700 000 visiteurs attendus pour cette 51e édition du Salon International de l’Agriculture.
