Nutrition & santé

Un adulte doit normalement consommer 1gramme de protéine par kilo de poids par jour (soit 60 grammes par jour pour un homme de 60 kilos). Chez les seniors, une attention particulière doit être accordée à l'entretien de la masse musculaire, qui tend naturellement à diminuer. Il est donc recommandé d'augmenter la prise de protéines.

Le corps ne possède pas de réserves de protéines. S’il n'a pas assez d'apport par l'alimentation ou s’il est malade, il se servira… dans les muscles. C’est très dangereux pour les personnes âgées, parce qu’un muscle entamé ne se reconstituera pas complètement. La fonte des muscles va également fragiliser l’organisme qui ne pourra plus se défendre correctement contre les maladies et aura du mal à cicatriser.

Il faut manger des protéines à chaque repas, en privilégiant l'apport en protéines animales (viandes, œufs, poissons, laitages). Lorsqu'on a tendance à manger peu, il est vivement recommandé d'enrichir les préparations culinaires avec du lait écrémé en poudre, du gruyère râpé, du jaune d'œuf cuit, etc.

En raison de facteurs physiologiques (perte d'appétit liée à l'âge, mauvaise dentition…) ou sociaux (faibles revenus, solitude…), une personne âgée peut manger de façon insuffisante et souffrir de carences en minéraux, vitamines et oligo-éléments. Pour y remédier, elle aura avantage à privilégier le lait et les produits laitiers qui sont riches en zinc et en vitamines du groupe B.

Le zinc permettrait de mieux lutter contre les radicaux libres, substances nocives pour certains composants des cellules et qui seraient responsables d'un vieillissement prématuré de celles-ci. Il contribuerait aussi, avec le sélénium, à renforcer les défenses immunitaires.

Les vitamines du groupe B (B9, particulièrement présente dans les fromages de type bleu ou camembert, et B12) aideraient à corriger les troubles de la mémoire et interviendraient dans la prévention des maladies cardio-vasculaires. La consommation d'un litre de lait par jour permet de couvrir la totalité des besoins en vitamine B12. 40 grammes de camembert ou de bleu couvrent environ 10% des besoins en vitamine B9.