Les produits laitiers sont d’excellents alliés des sportifs et en particulier des athlètes professionnels. Le point avec Pierre Sébastien, médecin généraliste à Toulouse et médecin de l’équipe de France de handball, dont les joueurs, les fameux « Experts », ont été plusieurs fois champions olympiques, du monde et d’Europe.
Qu’est-ce qu’un médecin du sport ?
Pierre Sébastien : C’est un médecin qui a suivi une formation particulière, en plus des études habituelles, pour accompagner les sportifs. Il peut exercer sa pratique à différents niveaux, du médecin plutôt généraliste qui s’occupe des activités sportives du grand public, jusqu’au médecin spécialisé dans un seul sport. Je suis dans ce dernier cas de figure, puisque je suis le médecin de l’équipe de France masculine de handball depuis 2004. Je suis, à ce titre, salarié de la Fédération française de handball en plus de mon activité libérale. Concrètement, je m’occupe toute l’année des joueurs de l’équipe de France : je les suis essentiellement à distance quand ils sont dans leurs clubs respectifs, et, lors des compétitions, je les accompagne sur le terrain. En ce moment, par exemple, nous commençons à préparer les Jeux Olympiques qui se dérouleront à Rio en août 2016.
Quelle est la place de l’alimentation dans la médecine sportive ?
P. S. : Elle est fondamentale. Le médecin du sport a bien sûr un rôle de soin, avec une connaissance approfondie des blessures et pathologies développées par les sportifs de haut niveau (fractures, entorses, tendinites…), mais il fait aussi beaucoup de prévention et donne des conseils en amont. Or, l’alimentation est l’un des points clés de l’hygiène de vie. Bien entendu, les sportifs du niveau des joueurs de l’équipe de France de handball sont formés depuis leur enfance à l’équilibre alimentaire et à se nourrir selon leurs besoins : je n’ai pas besoin de leur dire comment manger. Mais l’alimentation, c’est bien plus que de la nutrition. Par exemple, pendant les Jeux Olympiques de Rio, les athlètes et l’équipe qui les accompagne dont je fais partie vont vivre ensemble pendant deux mois et demi, presque 24 h sur 24 h. Ce n’est pas toujours facile ! Il faut que la dimension collective soit forte et les repas pris en commun sont essentiels pour apporter de la cohésion. Dans ce contexte, le plaisir à passer à table et la convivialité sont fondamentaux.
Quel est l’intérêt des produits laitiers pour ces sportifs professionnels ?
P. S. : Il est multiple. Ce n’est pas un hasard si, par goût et par besoin, les joueurs de l’équipe de France de handball consomment plusieurs fois par jour lait, yaourts, beurre, fromages et autres desserts lactés. D’abord, les produits laitiers participent à ce plaisir de la table dont je parlais. Ensuite, d’un point de vue nutritionnel, le calcium, couplé avec l’activité physique, permet d’avoir des os particulièrement solides. Autre aspect important : les produits laitiers sont très intéressants pour la récupération et la régénération de l’organisme après les gros efforts musculaires. On parle de « fenêtre métabolique » pour qualifier ce moment favorable pendant lequel le corps absorbe les nutriments avec une efficacité accrue. Il faut en profiter pour lui apporter tout ce dont il a besoin : eau, protéines, glucides, lipides, vitamines et minéraux. Or, j’estime qu’il n’est pas nécessaire de donner aux joueurs des compléments alimentaires sous forme de poudres. Je préfère leur proposer des aliments naturels, c’est-à-dire des laitages et des jus de fruits, séparés ou mélangés dans des boissons de type smoothie. C’est bon pour leur santé et c’est bon tout court !
