Quand ils sont conditionnés, les produits alimentaires doivent obligatoirement indiquer un délai de consommation pour prévenir les risques d’infections d’origine alimentaire. Oui, mais Date de Durabilité Minimale (DDM) et Date Limite de Consommation (DLC), ce n’est pas la même chose !
La DDM, ex DLUO : c’est mieux avant, mais c’est encore bon après
La Date de Durabilité Minimale (DDM) a remplacé en 2015 la Date Limite d’Utilisation Optimale (DLUO). Il s’agit d’une date indicative : si elle est dépassée, le produit concerné ne présente aucun risque pour la santé, mais il peut avoir perdu certaines de ses qualités gustatives (arômes, texture…) et nutritives (teneur en vitamines par exemple).
Il n’est donc pas nécessaire de le jeter. Il peut d’ailleurs être vendu dans des solderies spécialisées, ou récupéré gratuitement par des associations caritatives dans le cadre de partenariats avec la grande distribution.
Sur les emballages, la DDM est indiquée par les mentions suivantes :
- « À consommer de préférence avant le… », suivie du jour et du mois, pour les denrées dont la durabilité est inférieure à 3 mois. Cette mention concerne le lait UHT, la crème stérilisée UHT, le lait concentré non sucré, le lait en poudre, le beurre et de nombreux fromages affinés (camembert, comté, bleu…).
- « À consommer avant fin… » suivie du mois et de l’année (durabilité comprise entre 3 et 18 mois) ou uniquement de l’année (durabilité supérieure à 18 mois). Parmi les produits laitiers, la palme de la conservation revient au lait concentré sucré.
Pour certains produits, une indication supplémentaire
Sur l’emballage de certains produits, une indication renseigne aussi parfois sur la durée de vie une fois que l’emballage a été ouvert (lait ou crème UHT, lait en poudre, lait concentré…). Ils doivent être conservés au réfrigérateur après ouverture (sauf le lait en poudre). Pour les fromages affinés, il suffit de se fier à ses yeux, son odorat et ses goûts : certains raffolent des camemberts très faits, quand d’autres les préfèrent encore jeunes !
Mais alors, pourquoi a-t-on remplacé la DLUO par la DDM ?
Pour mieux lutter contre le gaspillage alimentaire ! La dénomination DLUO, comportant le mot « limite » alors même que cette limite peut être dépassée, était ambiguë. C’est donc dans un souci de clarification que les pouvoirs publics ont décidé de lui substituer la DDM.
La DLC : une date à ne pas dépasser
Les choses sont différentes avec la Date Limite de Consommation (DLC) : au-delà de la date indiquée, les denrées peuvent présenter des risques pour la santé. Mieux vaut alors les jeter pour éviter toute intoxication alimentaire.
Sur les emballages, la DLC est indiquée par la mention « À consommer jusqu’au… » suivie du jour, du mois et éventuellement de l’année. Cette fois, le produit périmé ne peut en aucun cas être proposé à la vente.
Dans la famille des produits laitiers, la DLC concerne les laits frais (pasteurisé ou microfiltré) ainsi que les « ultra-frais » ou « produits laitiers frais », qui se conservent au froid entre 0 et 6 °C : yaourts, laits fermentés, fromages frais, desserts lactés frais et crèmes fraîches.
Leur DLC approche à grand pas mais le stock reste trop élevé pour être écoulé tel quel ? Place à la cuisine ! Laits, yaourts et autres produits laitiers frais sont en effet des ingrédients à part entière de l’apéritif jusqu’au dessert :
- Les laits en cuisine.
- La cuisine au yaourt.
- La cuisine aux produits laitiers frais.
- La cuisine des fromages, y compris les fromages frais.
