Le bon fonctionnement du corps dépend de la constance de sa température interne (autour de 37°C). Or, à l’effort, les muscles produisent de l’énergie : 20 à 25% sert réellement aux mouvements, le reste 75 à 80 % est transformé en énergie thermique.
L’activité physique entraine une augmentation de la chaleur calorifique qui devient excessive et doit être rejetée au plus vite sous peine de risquer la surchauffe de l’organisme. Le flux sanguin dans les vaisseaux proches de la surface du corps augmente. Le sang véhicule la chaleur des muscles vers la peau où a lieu la transpiration qui consiste à faire passer une certaine quantité d’eau « chaude » de l’intérieur vers l’extérieur de l’organisme via la sueur. Un litre de sueur évaporée permet d’éliminer environ 580 kilocalories de surchauffe. Bien que limitée par les conditions aquatiques, la sudation existe bel et bien !
