Les produits laitiers

Pline l'Ancien évoque dans son "Histoire naturelle" les vertus "astringentes, émollientes, incarnantes et purgatives" du beurre. Le produit soignerait les dartres, les brûlures, les gerçures et l'ulcère.

De la Renaissance au XVIIIe siècle, le beurre est utilisé comme cosmétique : c'est un "antirides" miraculeux, une "crème" évidemment idéale pour donner au visage lustre et teint de porcelaine et même, mêlé au raisin noir, une sorte de rouge à lèvres.

Dans la religion hindouiste, le beurre est utilisé dans les rites de purification des idoles : au temple de Madurai, les fidèles lancent des boulettes de beurre mélangé à de la poudre vermillon sur la statue de Kâli.

Au Tibet le beurre est le cadeau par excellence, symbole de bon augure. Aux fêtes du nouvel an, la maîtresse de maison dépose du beurre sur la tête des convives et en enduit certaines parties de la maison. Le beurre sert également de protection contre le froid pour le visage et les mains. Fondu et parfois bouilli avec des plantes, il donne du brillant aux cheveux et en fait ressortir la noirceur

Au Cameroun, les Massa emploient du lait de vache et du beurre, mélangés à des pigments, comme maquillage corporel, lors des fêtes traditionnelles.

Le beurre devient alors miroir aux alouettes comme lorsqu’il s’agit de "promettre du beurre de bique", véritable poudre aux yeux, le lait de chèvre ne se prêtant pas à la fabrication du beurre.

Il peut pourtant laisser de vilaines traces car "si vous avez du beurre sur la tête, n'allez pas au soleil, il fond et tache" dit la sagesse juive. Avoir du beurre sur la tête, c'est avoir la conscience chargée de crimes.