Quels laitages à quel âge ?

Jusqu’à 4 à 6 mois, bébé n’a besoin que de lait, celui de sa maman ou une préparation infantile (« lait pour nourrisson »), dont la composition nutritionnelle est parfaitement adaptée à son développement et sa croissance. Passés 6 mois, le lait ne suffit plus et il est grand temps de découvrir de nouvelles saveurs et textures. Les pédiatres et les nutritionnistes s’accordent pour recommander de commencer la diversification alimentaire entre 4 et 6 mois. Les laitages (yaourts, fromages blancs, fromages…), les fruits et légumes, comptent parmi les premiers aliments pouvant être proposés à bébé (1)(2).

Les produits laitiers, essentiels à la croissance de bébé

Les produits laitiers fournissent de nombreux nutriments indispensables à un bébé, en particulier des protéines et de la vitamine A, utiles à la croissance, du calcium et de la vitamine D, impliqués dans le développement osseux. Les yaourts et autres laits fermentés apportent aussi des ferments vivants (par exemple des Lactobacillus), qui contribuent à la « bonne santé » du microbiote intestinal. Dans leurs recommandations, l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) et le Haut Conseil de la santé publique rappellent que le lait (maternel ou « infantile ») ou les autres produits laitiers à mesure qu’ils sont introduits, doivent demeurer les aliments de base durant les premiers mois de diversification. Jusqu’à l’âge de 3 ans, un minimum de 500 ml de lait (ou équivalent) par jour est conseillé (1)(2). Passés 6 mois, le pédiatre vous conseillera un « lait de suite » (le cas échéant en complément de votre propre lait), à conserver jusqu’à l’âge de 1 an. Il est bien trop tôt pour passer au lait de vache dont la composition est inadaptée aux besoins à cet âge. Les « laits de suite » et les « laits de croissance » (à utiliser si possible entre 1 et 3 ans) sont de plus enrichis en nutriments dont bébé a particulièrement besoin, fer et acides gras essentiels oméga 3. Passé 1 an, si vous n’optez pas pour un lait de croissance (plus cher), veillez à donner du lait entier (à l’exception de lait cru) à bébé, qui a de gros besoins en lipides, notamment pour son développement cérébral. L’apport des jeunes enfants en lipides est insuffisant dans la plupart des cas, c’est pourquoi les pédiatres déconseillent les laits et laitages écrémés ou demi-écrémés aux moins de 3 ans (3)(4).

Des laitages pour commencer

Dès que bébé est en mesure de manger à la cuillère – en théorie, c’est possible dès 4 mois, mais ne vous impatientez pas, chaque enfant a son propre rythme-, il est possible de lui faire goûter aux petits suisses, au fromage blanc ou aux yaourts au lait entier. Le principe est de lui faire découvrir chaque jour de nouveaux aliments, donc au début 1 à 2 cuillères à café suffisent. S’il apprécie, il peut vite passer à 1 petit suisse entier (60 g) ou ½ pot de fromage blanc ou de yaourt (50 à 60 g), qui lui servira de dessert à midi ou de goûter. Pour qu’il ne s’habitue pas trop vite au goût sucré, il est conseillé de lui proposer des produits nature. Mais, pour varier les plaisirs et lui faire découvrir de nouvelles saveurs, vous pouvez ajouter 1 à 2 cuillères à café de compote ou de coulis de fruit, voire ½ cuillère de sucre. Le miel, en revanche, ne doit pas être introduit avant l’âge de 1 an pour des raisons microbiologiques (5). Pas d’inquiétude s’il n’apprécie pas dès le premier jour, les études montrent qu’il faut parfois présenter un aliment jusqu’à 8 fois pour qu’il soit accepté (2) ! En outre, certains enfants particulièrement sensibles au goût acide n’apprécient le yaourt ou le fromage blanc que lorsqu’il est un peu sucré ou parfumé.

Du fromage pour goûter et apprécier

S’il est possible d’ajouter rapidement une pincée de fromage râpé dans les purées de légumes, bébé doit attendre quelques mois de plus pour déguster du fromage en morceaux : d’abord, vers 8-10 mois, des fromages de texture molle (fromage fondu, chèvre frais…), puis dès qu’il a suffisamment de dents pour bien les mastiquer, des fromages pasteurisés à pâte plus dure (mimolette, cantal…). Là encore, chaque enfant évolue vers de nouvelles textures à son propre rythme. (1)(2)

Des produits laitiers infantiles qui rendent service

De nombreux laitages destinés aux « enfants en bas âge » (moins de 3 ans) sont disponibles dans le commerce, pouvant en fonction de leur texture et de leur composition être proposés dès l’âge de 6 mois, 8 mois ou 10 mois : il s’agit par exemple de préparations rappelant les yaourts brassés ou à base de fromage blanc, nature ou aux fruits, de crèmes dessert, de riz ou de semoule au lait. Encadrés par une réglementation spécifique stricte, ils sont moins sucrés que des laitages classiques (30% de sucres ajoutés en moins), ils ne peuvent contenir qu’une liste d’additifs limitée -et même aucun conservateur ni arôme artificiel-, leur teneur en résidus de pesticides est contrôlée et très faible. Pratiques, ils se conservent à température ambiante (parfaits pour un goûter au parc !) et pour certains, les portions sont bien adaptées à l’âge : 50 à 60 g pour les plus petits, 90 à 100 g pour les plus grands. Si ces produits ne sont pas indispensables, ils peuvent rendre service quand bébé a tendance à délaisser le biberon. Vous pouvez également lui préparer des entremets maison pas trop sucrés, à base de « lait de suite », de « lait de croissance » ou de lait entier.